世界鋼鐵工業(yè)已經(jīng)歷過(guò)幾次變革，1865年前后，在英國(guó)出現(xiàn)空氣側(cè)吹轉(zhuǎn)爐煉鋼法、平爐煉鋼法，后以平爐取代側(cè)吹轉(zhuǎn)爐。為強(qiáng)化平爐冶煉，進(jìn)而采用吹氧操作。1952年奧地利發(fā)明氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐煉鋼法(LD法)后，世界鋼鐵工業(yè)進(jìn)入了一個(gè)大飛躍發(fā)展時(shí)期。隨著鋼鐵工業(yè)的大飛躍，制氧機(jī)迅速向大型化發(fā)展，氧與鋼緊密地聯(lián)系在一起。?

美國(guó)是繼奧地利之后，世界上較早采用氧氣頂吹轉(zhuǎn)爐的國(guó)家。日本從1957年引進(jìn)該技術(shù)并大力發(fā)展，僅十年時(shí)間，就把鋼產(chǎn)量從一千萬(wàn)噸猛增到了一億噸，其發(fā)展速度之快，氧鋼比例之大，當(dāng)時(shí)均稱世界。而這期間，氧的生產(chǎn)也迅速增加，若1951年氧總產(chǎn)量為100，則1967年就達(dá)到637，十年增長(zhǎng)了6.4倍，到1973年達(dá)1998，十六年增長(zhǎng)了20倍。日本1973年產(chǎn)鋼突破1億噸。美國(guó)到1978年產(chǎn)鋼1.06億噸，消耗氧氣65.23億立方米。鋼鐵部門(mén)一直是氧氣行業(yè)較大的工業(yè)用戶，鋼鐵生產(chǎn)用氧量占總氧產(chǎn)量的2/3。?

1996年我國(guó)鋼產(chǎn)量突破1億噸大關(guān)，近年來(lái)我國(guó)鋼鐵生產(chǎn)持續(xù)走高，有人預(yù)計(jì)2003年鋼產(chǎn)量可超過(guò)2.1億噸。鋼鐵生產(chǎn)的增長(zhǎng)帶動(dòng)了氣體行業(yè)的增長(zhǎng)，2002年氣體分離設(shè)備行業(yè)所訂大中型空分設(shè)備的應(yīng)用領(lǐng)域以鋼鐵為主， 占83.29%。1988_~2000年，我國(guó)空分設(shè)備行業(yè)共生產(chǎn)大中型空分設(shè)備300套，折合制氧總?cè)萘繛?305815m³／h，其中冶金(鋼鐵和有色)行業(yè)，在空分設(shè)備套數(shù)和制氧容量市場(chǎng)占有率分別達(dá)到60.59%和64.4%。

鋼鐵生產(chǎn)傳統(tǒng)的是長(zhǎng)流程，即燒結(jié)、焦化、煉鐵→煉鋼→軋鋼，后來(lái)又發(fā)展了短流程，即電爐→ 連鑄→連軋，電爐用氧迅速增長(zhǎng)；此外，隨著鋼鐵質(zhì)量的提高和新技術(shù)的發(fā)展，爐外精煉、頂?shù)讖?fù)合吹煉以及濺渣護(hù)爐等技術(shù)的采用，不但氧氣用量迅速增加，而且氮?dú)?、氬氣用量也增長(zhǎng)較快。高爐富氧鼓風(fēng)、高爐爐頂密封、煤粉噴吹等也是用氧、用氮的大戶。熔融還原煉鐵(corex)技術(shù)的用氧量很大，氧耗在500_~700m³0₂/t鐵，使用這項(xiàng)技術(shù)的裝置已在南非及韓國(guó)等地建成投產(chǎn)。

國(guó)外鋼鐵廠通常在不考慮高爐大量富氧情況時(shí)，每1百萬(wàn)噸鋼配置1萬(wàn)m³/h的制氧能力，即(萬(wàn)m³／h0₂)／百萬(wàn)噸鋼的比值為1。? ? ? ? ? ? 1999年我國(guó)10家鋼鐵企業(yè)制氧機(jī)配套規(guī)模統(tǒng)計(jì)中(萬(wàn)m³/h0₂)/百萬(wàn)噸鋼的平均比值為1.33。

“有氧就有鋼”?這一個(gè)通俗的說(shuō)法，它雖然不夠**和準(zhǔn)確，但卻從一個(gè)側(cè)面形象地說(shuō)明了鋼與氧的緊密關(guān)系。

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