精餾是利用兩種物質(zhì)不同的沸點，多次地進行混合蒸汽的部分冷凝和混合液體的部分蒸發(fā)，以達到氣體分離。

對兩種不同沸點的物質(zhì)組成的混合液體，在吸收熱量部分蒸發(fā)時，易揮發(fā)組分較多地蒸發(fā)，而混合蒸汽在放出熱量而部分冷凝時，難揮發(fā)組分將較多地冷凝，如果將溫度較高的飽和蒸汽與溫度較低的飽和液體進行混合接觸，蒸汽將放出熱量部分冷凝，液體吸收熱量將部分蒸發(fā)。如果進行了一輪部分蒸發(fā)和部分冷凝后，濃度較高的蒸汽和液體再分別與溫度不同的蒸汽和液體進行接觸，將再次發(fā)生部分冷凝和部分蒸發(fā)，這樣的過程進行多次，較終達到氣體分離，整個過程稱之為精餾。