空分設備中膨脹機膨脹和節(jié)流溫降比較，空氣從0.6MPa節(jié)流到0.1MPa的溫降只有1℃左右，而通過膨脹機膨脹，理論上溫降可達80～90℃，溫降效果要比節(jié)流好得多。

其原因是節(jié)流過程不對外輸出功，溫度降低是靠分子位能增加而引起的。氣體在膨脹機內膨脹時，氣體要推動葉輪旋轉，或推動活塞對外作功，而且膨脹過程進行很快，外界沒有能量輸入，理想情況下可以看成是一個絕熱過程。根據(jù)能量守恒定律，輸出的功只有靠減少氣體的能量(焓)來維持平衡，使得氣體分子運動的動能急劇減少，反映在溫度大幅度下降。

因此，膨脹機膨脹時，氣體的溫度降低不僅是因為壓力降低，造成分子的位能增加，而使分子運動的動能減少引起的，更主要是由于對外作功造成的，所以溫降的效果要比節(jié)流時大得多。