分子篩是一種硅鋁酸鹽的晶體,具有許多孔徑大小均一的微孔,骨架通常帶負(fù)電荷,孔道中具有平衡骨架負(fù)電荷的陽離子。較早發(fā)現(xiàn)的分子篩是天然沸石,人們發(fā)現(xiàn)在火山口附近開采的礦石,經(jīng)過加熱后會產(chǎn)生氣泡,因而稱之為沸石。20世紀(jì)30年代,美國聯(lián)合碳化物公司首先人工合成了4A和13X分子篩,并將分子篩作為干燥劑應(yīng)用于石化領(lǐng)域。后聯(lián)碳公司陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了Y型分子篩等,并將之應(yīng)用于催化領(lǐng)域,代替以前應(yīng)用的硅鋁小球,使汽油產(chǎn)率提高15%以上,當(dāng)時全世界每年原油用量4億噸,并產(chǎn)生80億美元的經(jīng)濟(jì)效益。后來又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)ZSM,磷鋁,MS41,全硅沸石等系列分子篩,并在石油化工領(lǐng)域,干燥等領(lǐng)域取得了廣泛應(yīng)用??梢赃@么講,沒有分子篩就沒有現(xiàn)在的石油化工業(yè)。現(xiàn)在分子篩催化是化學(xué)學(xué)科中至關(guān)重要的優(yōu)先領(lǐng)域,是煉油和環(huán)??茖W(xué)的關(guān)鍵技術(shù)。
分子篩具有孔徑大小均一的微孔,依據(jù)其晶體內(nèi)部孔穴的大小而吸附或排斥不同物質(zhì)的分子,因而被稱為“分子篩”。分子直徑小于分子篩晶體孔穴直徑的物質(zhì)可以進(jìn)入分子篩晶體,從而被吸附,否則被排斥。分子篩還根據(jù)不同物質(zhì)分子的極性決定優(yōu)先吸附的次序。一般地,極性強(qiáng)的分子更容易被吸附。分子篩的類型多達(dá)幾十種,但目前能大規(guī)模生產(chǎn)并獲得廣泛應(yīng)用的是A型、X型和Y型、M型和ZSM系列等幾類。其中,3A、4A、5A型分子篩均為8元環(huán)的孔道,4A型分子篩是一種硅鋁酸鈉,其微孔的表現(xiàn)直徑約為4.2A,能吸附直徑在4.2A以下的分子。3A為用K離子交換的 4A分子篩,孔徑為3.8A。5 A型分子篩為鈣交換的是4A分子篩,其微孔表現(xiàn)直徑為5.0A,能吸附5.0A以下的分子。13X、Y和M型分子篩的主孔道為12元環(huán),大小為10A左右。ZSM-5為10元環(huán)孔道,是一種擇型催化劑。
同時分子篩又是一種硅鋁酸鹽無機(jī)化合物,能夠耐高溫,具有良好的熱穩(wěn)定性,為再生提供了方便,可多次重復(fù)利用。骨架不被微生物等分解。由于具有以上所述優(yōu)點(diǎn),因此分子篩的用途廣泛。它既是一種新型的**能選擇性微孔型吸附劑,也是一類性能優(yōu)異的催化劑和催化劑載體。作為干燥劑,分子篩具有很強(qiáng)的干燥性能和良好的吸附性能,同時具有良好的擇型作用,因此分子篩干燥劑廣泛應(yīng)用于石油煉制(Refining),石油化工(Petrochemical),深冷制氧(cryogenic),天然氣干燥和脫硫,中空玻璃(IG),冷凍(refrigeration),變壓吸附制氧